茫茫大西洋中，坐落着一個罕爲人知的“葡萄酒之島”。這裏景緻秀麗，風光旖旎，一座聳入雲霄的火山俯瞰着四垂汪洋。這山與島齊名，喚作“皮科（Pico）”。作爲亞速爾羣島（Azores Islands）上的至高點，每逢冬至，其頂峯便被皚皚白雪裝點，如夢如幻，不勝美哉。
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千百年以來，亞速爾羣島一直都履行着釀造葡萄酒的使命。由於地處近現代航海業較爲發達的葡萄牙境內，早在17、18世紀，這裏的葡萄酒就被運往世界各地，並在聖彼得堡（Saint Petersburg）的獎項評選中屢獲殊榮。但爲人所不知的是，亞速爾的葡萄酒，有80%都來自皮科島。這座面積僅有400多平方千米的小島究竟有何魔力？下面，就跟着小編去一探究竟吧。
由於受到墨西哥暖流（Gulf Stream）的影響，皮科島的地中海氣候十分顯著。初登此島時，你可能不會覺得這是個適宜種植葡萄樹的地方。島上罡風驚天、土石嶙峋，表面還被堅硬的火山岩覆蓋着，在這種地方支起葡萄架種葡萄，無異於癡人說夢。然而，智慧的皮科島居民卻想出了一種行之有效的種植方法。他們摒棄傳統使用的葡萄架，把葡萄樹分組直接種在皮科島硬實的土地上，並在每一組的四周都壘起一堵五英尺（1.5米）高的石牆，圈出一塊長20英尺（6米）、寬10英尺（3米）的長方形區域。這堵石牆不僅承擔着防風護藤的重任，每至夜晚氣溫下降，它還能把白天吸收的熱量散發出來，爲葡萄樹的生長提供適宜的溫度。
傳說早在15世紀，一位身形魁偉的僧侶就曾登上過皮科島。他見島上氣候喜人，便萌生出了在此種植葡萄樹的想法。然而，皮科島雖然土壤肥沃，但以岩石爲主的土壤類型並不適宜種植葡萄。爲了克服這一困難，這位名叫弗雷·吉岡特（Frei Gigante，葡萄牙語，意爲大兄弟）的先驅勤勉開墾，他先是把一抔抔土壤都填入玄武岩（Basalt）細小的縫隙中，然後栽上葡萄樹，並在四周壘起石牆進行保護。這種種植方式一直沿用至今，爲了紀念這位皮科島葡萄種植的開拓者，當地的一款白葡萄酒便以他的名字命名。
2004年，因爲其獨特的景觀，聯合國教科文組織（UNESCO）把皮科島的葡萄園列爲世界遺產地（World Heritage Site）。這次評選活動的領頭人叫費爾南多·奧利維拉（Fernando Oliveira），本職是當地的一位教師。據他所言，爲了這次評選，當地政府花了整整十二年進行準備，最終才得以如願。在與福布斯雜誌（Forbes）的一次採訪中，費爾南多向外界簡扼介紹了皮科島葡萄園的獨特之處：“這兒和世界上其它葡萄園最大的不同就在於這些石牆，它們和腳下的土地一樣，都是自西向東延伸。在葡萄的生長季，太陽從早上七點半一直照射到晚上九點半，整整十四個小時的光照時間，使這裏的土壤一直都穩定在一個較高的溫度。即使到了夜裏，火山岩也可以把此前吸收的熱量散發出來，所以土壤的溫度並不會驟然下降，這就好比一個沒有塑料頂棚的溫室，無論外界條件如何，葡萄樹都能在其中茁壯生長。”
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與此同時，費爾南多還談到，在皮科島通行公路之前，當地葡萄酒的運輸都是通過“滾動”的方式完成的。而且，由於火山岩形成的海岸線崎嶇不平，運貨的船隻無法靠近葡萄酒生產地停泊。爲了解決這個問題，供應商們想到了一個辦法，他們先把酒桶滾到海邊，然後直接踢進海里，接着由孔武有力的工人們把桶子拖到貨船上去。可以說，皮科島葡萄酒初期一直都是在泥沼中前行。比如十九世紀中葉，一場突如其來的蟲災使得整個島的葡萄酒行業一度陷入低谷，產量和出口量雙雙急遽下滑。那時候，哪怕賣出一瓶亞速爾葡萄酒都是件十分困難的事。
然而，近幾年情況發生了天翻地覆的變化，大有迎來“皮科之春”之勢。究其原因有二，一是歐洲葡萄酒市場逐漸擴展到了皮科島上，拓展了皮科葡萄酒的國際銷售渠道；二是亞速爾政府逐漸開始重視這一產業，並給予其資金支持和政策優惠。這兩點使得皮科葡萄酒的產量和市場化程度都有了大幅的提高。在過去三年內，亞速爾羣島上種植的葡萄樹面積就翻了一番，達到1,200英畝（大約爲500公頃），這其中有五分之四都種植在皮科島上。此外，1950年在馬達列納（Madalena）成立的皮科島葡萄酒合作組織（Pico Island Wine Cooperative，以下簡稱皮酒組織）也標誌着行業規範性管理制度的建立。現如今，這個組織的成員已經超過了240個，並向美國、加拿大、德國等地出口產自皮科島的葡萄酒。
“在過去的兩三年內，島上的葡萄園面積有了巨幅增加。”來自皮酒組織的栽植技術代表胡·豪爾赫（Rue Jorge）如是說道：“我預計，這個趨勢未來將會在葡萄酒的產量上延續下去。但是你也知道，由於氣候的不穩定性，我也不能保證每一年的產量都是規律的，比如去年我生產了200,000公升的葡萄酒，但今年這個數值可能就會減半。”這是因爲今年春季的氣候比較反常，雨霧增多，狂風大作，巨大的海浪衝擊上岸，拍打着嬌嫩的葡萄藤。亞速爾葡萄酒又遭受了一次重創。
幸好，葡萄酒產業並不是亞速爾羣島唯一的經濟支柱，在皮科島被評爲世界遺產地之後，五湖四海的遊客都慕名而來，期望一睹其風采。島上，綠野翻騰，牛羊點綴其中，與遠方深藍色的碎浪遙相呼應；海里，巨鯨悠遊，似乎守護着岸上那一座座葡萄牙傳統風格的白牆建築。島上氣候多變，糅雜了愛爾蘭（Ireland）、新西蘭（New Zealand）、瑞士（Switzerland）等地的天氣風格，時而陽光明媚，時而陰雨連綿。紛至沓來的外國遊客不光爲當地的財政創收，也打響了皮科島葡萄酒的國際知名度。
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其中，阿瑞圖（Arinto）、華帝露（Verdelho）和皮科特倫太（Terrantez do Pico）是島上主要的白葡萄品種，而梅洛（Merlot）和西拉（Syrah）則是主要的紅葡萄品種。對於初次品嚐皮科島葡萄酒的人來說，弗雷·吉岡特是個不錯的選擇，它由阿瑞圖釀造而成，在酸鹹的口感中迸發着清新的風味。而另一款來自法利亞莊園（Faria’s Vineyards）的乾白葡萄酒（Vinho Branco）也不容錯過，它具有檸檬、蜂蜜和香蕉的圓潤風味，還略微透露着一絲絲甘草風味。如果你想要品嚐這兩款酒，最好的佐餐就是“皮科島沙拉（Pico Salad）”（用當地的兩種奶酪、萵苣和碎麪包片配製而成），主食則最好是琥珀魚（Amberjck）或劍魚（Swordfish）。此外，來自安東尼奧·瑪卡尼塔酒莊（Antonio Macanita）的亞速爾阿瑞圖白葡萄酒（Arinto dos Azores ）質優價昂，可以滿足高端消費者羣體的需求。這款酒用100%的阿瑞圖釀造而成，帶着豐富的黃油和熱帶水果的風味，即可搭配主餐，也可配合甜點。
在這個大西洋中的葡萄酒勝地上，餐飲業自然也是十分發達。其中有一家叫作修道院之角（Canto do Paco）的餐館是許多當地人和遊客常去的地方。這家小巧別緻的餐館位於普賴尼亞德拜舒（Prainha de Baixo）小鎮，經理名叫若奧·德·卡斯特羅（Joao de Castro）。在與福布斯雜誌的採訪中，他透露了自己開這家餐館的緣由：“我之前做了二十年的諮詢會計工作，每天勤勤懇懇、按部就班。但是有一天，我的身體狀況突然亮起了紅燈，我知道這是一個契機，是時候做出改變了！”因此，待身體康復後，德·卡斯特羅立刻辭去工作，他先是在波爾圖（Porto）和里斯本（Lisbon）的烹飪學校裏教書，然後隻身前往皮科島開了一家小巧精緻的餐館。儘管出於工作需求仍要四處奔波，但基本上他已經紮根在這座連綿青巒和碧藍大海交相輝映的島上了。
在交談中，德·卡斯特羅舉起一杯當地的葡萄酒說道：“一般外國遊客最喜歡喝的是弗雷·吉岡特和特拉斯熔岩桃紅酒（Terras de Lava Rose），但其實我本地人喝得最多的是假日莊園（Ferias Vineyards）白葡萄酒。”
緊接着，德·卡斯特羅陷入一陣沉思，顯然在思考着什麼。隨後，他舉起酒杯，輕輕說道：“皮科島有着最簡單的田園風光，我開這家小餐館，其實是在享受生活。”（文/Gerard）
