作爲一個新世界產酒國，美國的葡萄酒釀造史並不長，其葡萄酒行業真正開始興盛也是在1933年“禁酒令（Prohibition）”廢除之後。掙脫了沉重的枷鎖，一座座滿載着人們葡萄酒夢想的酒莊在加州（California），尤其是納帕谷（Napa Valley）拔地而起，創造了美國葡萄酒遍地開花的繁榮景象。但在這之前，還有另外一羣開拓者，他們投身到加州尚未成熟的葡萄酒市場，不斷探索適合本土的葡萄種植和釀酒方法，默默推動着納帕谷葡萄酒的歷史進程，菲瑪修道院酒莊（Freemark Abbey Winery）就是其中最早的開拓者之一。
敢爲人先的探索精神
人們談到菲瑪修道院酒莊時，首先想到也許是它在1976年巴黎盲品會（The Judgment of Paris）上的無限風光，但細心瞭解過酒莊歷史的人往往會更讚賞酒莊敢爲人先的精神。這種精神體現在很多方面，其中最廣爲人知的一點便是酒莊創始人約瑟芬·蒂克森（Josephine Tychson）的特殊身份。
騎在馬背上的約瑟芬·蒂克森女士（圖片來源：Amazonaws）
1881年，約瑟芬女士和她的丈夫在納帕谷種下第一批葡萄藤，並在5年後建立了蒂克森酒莊（Tychson Cellars），即菲瑪修道院酒莊的前身。約瑟芬因此成爲納帕谷歷史上第一位女性酒莊莊主和女性葡萄酒釀酒師，打破了人們在釀酒師這一職業上的性別偏見。但共同打拼的日子沒過多久，她飽受肺結核病痛折磨的丈夫便自殺了，留下兩個孩子和60公頃的葡萄園。堅強的約瑟芬獨自擔起經營酒莊的大任，還在幾年後將葡萄園面積擴大了26公頃。
20世紀60年代，酒莊釀酒師布萊德·韋伯（Brad Webb）開創了一系列新的葡萄酒釀造方法。當時，別的酒莊普遍使用蘋果酸乳酸發酵工藝（Malolactic Fermentation）釀造霞多麗（Chardonnay）葡萄酒，菲瑪修道院酒莊卻首先在釀造過程中抑制蘋果酸乳酸發酵，保留了葡萄酒清爽的酸度和純淨的果味，因而使酒莊的霞多麗大受歡迎。
1949年，菲瑪修道院酒莊開設了一間“取樣室（Sampling Room）”，供人們品嚐酒莊的葡萄酒，這間取樣室被認爲是納帕谷的第一個品酒室。1970年，酒莊出產了第一個年份的博世赤霞珠紅葡萄酒（Bosche Cabernet Sauvignon），這款酒是納帕谷最早的單一葡萄園酒款之一。
博世（Bosche）園裏的葡萄（圖片來源：Twitter）
這種探索精神至今仍在菲瑪修道院酒莊延續，酒莊從來不固定釀酒模式，他們需要根據年份和市場等因素隨時改變釀酒方法，包括變更釀酒葡萄品種、調整調配比例等。這雖然爲酒莊的工作增加了難度，卻也使酒莊出產的葡萄酒年年都能保持最高水準。
厚重的歷史沉澱了獨特的風韻
自1886年成立以來，菲瑪修道院酒莊已經走過130多個春秋，除了先輩們的精神，流傳下來的還有豐富的經驗和傳統的釀酒理念。作爲酒莊歷史的積澱，它們影響着酒莊每位員工的工作態度，也使得出產的葡萄酒擁有了釀酒工藝所不能帶來的獨特韻味。
圖片來源：Freemark Abbey
1898年，菲瑪修道院酒莊的主人安東尼奧·弗尼（Antonio Forni）搭建了一座石屋作爲酒莊主建築。到了2015年，面對這座已經十分老舊的石屋，酒莊主人選擇花費重金將其翻修。酒莊代表巴里·多茲（Barry Dodds）在談到此事時說：“若這些牆能夠發出聲音，那將會是橡木桶被挪動的聲響，會是壓榨機的轟鳴，會是工人們的歡笑。如果這些石頭能訴說什麼東西，他們講述的必定是快樂。”在菲瑪修道院酒莊看來，酒莊的每一段過去都值得銘記，因爲這些過往的小事總能在無形中將酒莊的個性帶到酒中，然後爲飲用者帶來溫馨和愉悅感。
由於重視歷史、堅守傳統，菲瑪修道院酒莊已然成爲納帕谷葡萄酒的標杆之一。1989年出版的《葡萄酒觀察家》雜誌評價收錄了酒莊出產的博世赤霞珠紅葡萄酒，稱其爲“盧瑟福（Rutherford，納帕谷的子產區）赤霞珠（Cabernet Sauvignon）的真實體現”。1995年，該雜誌稱這款酒爲“純正的納帕谷葡萄酒”，對其優雅和精緻大加讚賞。
葡萄酒研究所（Wine Institute）創始人之一萊昂·亞當斯（Leon Adams）曾經在他的著作《美國葡萄酒》（Wines of America）中，把菲瑪修道院酒莊的赤霞珠比作優秀年份的瑪歌酒莊紅葡萄酒（Chateau Margaux, Margaux, France），再次證明了菲瑪修道院葡萄酒的優秀。但事實上，相比於從別人口中聽說他們的葡萄酒如何好，酒莊更希望的是，這些愛酒的之人能夠親自品嚐酒莊的酒款，透過質量，看到這些酒所展現的更珍貴的東西，感受到酒莊的歷史韻味，感受到釀酒人賦予葡萄酒的感情，感受到美國人無畏的探索精神。（文/Wylie）
