什麼影響着葡萄酒的品質？這個問題的答案並不簡單。從砧木的樹齡到葡萄園的氣候，許多不同的因素共同左右着葡萄酒的風味和窖藏潛力。爲了能夠在市面上淘到最優品質的美酒，我需要了解一些會影響葡萄酒品質的因素，包括氣候、葡萄藤樹齡、土壤類型、栽培架式、天氣狀況和採收日期等。通過逐一研究這些要素，相信大家能更好地尋覓到那些最值得收藏的酒款。
1. 氣候
氣候涵蓋了特定區域整體的天氣模式。世界上大多數的葡萄產區都屬於以下3種氣候類型之一：地中海氣候、大陸性氣候和海洋性氣候。這三種氣候類型有着不同的天氣模式，因而種植的葡萄品種也不盡相同。
地中海氣候
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特徵：漫長的夏季生長季，光照充足，氣候溫暖
代表產區：澳大利亞和美國加州（California）
葡萄品種：西拉（Syrah）和仙粉黛（Zinfandel）等
葡萄酒風格：果味爲主導，酒精度和殘糖含量較高
常見氣候災害：這種氣候類型下的產區容易遭受乾旱的影響，生產商可以適當地進行人工灌溉以及培育一些紮根較深的老藤葡萄樹等，以抵抗乾旱的影響
大陸性氣候
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特徵：天氣極端，夏季非常炎熱，冬季極爲寒冷，早晚溫差大
代表產區：勃艮第（Burgundy）和北羅訥河谷（Northern Rhone Valley）
葡萄品種：黑皮諾（Pinot Noir）和霞多麗（Chardonnay）等
葡萄酒風格：酸度較高、殘糖和酒精度較低，風味中常帶有植物生青氣息
常見氣候災害：冬春季常有霜凍，葡萄產量易受影響，且過於冷涼的天氣裏葡萄可能難以成熟、口感艱澀；最好的葡萄酒來自於那些霜凍災害少而夏季相對溫暖的年份
海洋性氣候
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特徵：臨近海洋和湖泊等，生長季漫長，溫度適中
代表產區：波爾多（Bordeaux）和里奧哈（Rioja）
葡萄品種：赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和長相思（Sauvignon Blanc）等
葡萄酒風味：風味十分平衡，口感濃郁
常見災害：雨水是海洋性氣候的常見挑戰，雨水過多會稀釋葡萄的風味
雖說同一個產區往往屬於同一個氣候類型，但產區內不同區域的氣候常有一些差異。例如，加州總體爲地中海氣候，但是其子產區俄羅斯河谷（Russian River Valley）相比其他子產區要更爲涼爽。在這種微氣候條件下，俄羅斯河谷得以培育出優質的黑皮諾葡萄。而德國雖然總體氣候冷涼，多出產口感脆爽的白葡萄酒，但是其境內的阿爾（Ahr）產區有着溫暖的微氣候，因而可以出產梅洛（Merlot）等喜溫熱的釀酒葡萄。由此可見，一個產區總體的氣候類型有並不足以讓你對其葡萄酒做出判斷，你還需要了解特定子產區的微氣候。
2. 葡萄藤樹齡
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葡萄藤的樹齡也是影響葡萄酒品質的重要因素。當一批新的葡萄樹種下以後，釀酒師通常需要等候3至5年纔可以收穫優質的葡萄。而當這些葡萄藤年歲不斷增加，其出產的葡萄品質也會更高。通常而言，老藤葡萄樹出產的葡萄風味會更爲複雜，這其中的原因業界多有爭執，有些人認爲是因爲老藤紮根深，可以更好地抵抗氣候的影響。
紮根較深的葡萄藤更容易汲取深層土壤的水分，這在葡萄園遭遇乾旱的時候顯得尤爲重要，深層土壤可以賦予葡萄藤生長所需的水分，即使長時間沒有降雨。反之，當葡萄園降水過多時，年輕的葡萄藤容易吸收過多的水分，進而導致葡萄風味被稀釋，但是雨水不會過快到達深層土壤，因此老藤葡萄仍能保證風味的濃郁度。可見老藤葡萄樹更容易抵抗氣候災害，穩定地出產高品質美酒，其成酒各要素往往非常平衡。如果你想投資葡萄酒，一些老藤葡萄酒會是不錯的選擇。
3. 土壤
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土壤也是影響葡萄酒風味和陳年潛力的重要因素。多岩石土壤往往具有更佳的排水性，因而在一些氣候較潮溼的地區，這種土壤是最“受寵”的。而在地中海氣候下的葡萄酒產區則更偏向擁有深厚土壤層的土壤，因爲這種土壤可以很好地儲水，在葡萄園遭遇乾旱的時候爲葡萄藤提供水分。儘管不同葡萄園適合的土壤類型不同，但是總的來說，釀酒商們都傾向於將葡萄種植在土壤類型最豐富多樣的區域。最適合葡萄生長的土壤往往由岩石和其他多種土壤組成，這使得葡萄藤在乾旱的時候不缺水，而在雨水較多的季節能及時排水。
4. 天氣
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氣候和土壤都是較爲穩定的因素，其變化緩慢，這使得特定產區葡萄酒的一些基本要素如果味、酸度和單寧等相對穩定。但是產區的天氣狀況是每年不一的，這會對葡萄酒的品質產生極大影響。通過對氣候的解讀，你也許可以知道某個品種是否適宜種植在某個特定產區，但是若想了解特定酒款的品質，則要查找該年份的實際天氣狀況。
儘管說葡萄酒最終成酒的品質和風味很大程度上受釀酒師的影響，但是一般來說，天氣越炎熱乾燥的年份出產的葡萄酒風味越集中，酒精度更高；而多寒冷潮溼天氣的年份葡萄酒的酸度更明顯，帶有更多的草本生青風味。若想對一款酒的品質做出更精準的判斷，應當將天氣與產區的氣候類型相聯繫，比如說地中海氣候的產區，如果某個年份的天氣格外溫暖，葡萄也許會過於成熟，釀造的酒款收藏價值可能不高；但是，若夏季溫度較往年低，葡萄酒整體會更爲平衡。
5. 修剪方式
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氣候、土壤、葡萄藤樹齡或者天氣等都是不可控的因素，但是葡萄藤的修剪方式是可以完全由釀酒師決定的。不同的修剪方式也會對葡萄的品質產生很大影響。冬天，葡萄藤會進入休眠狀態，直至溫暖的春季到來才復甦。這時候，釀酒師就需要決定葡萄藤的修剪方式，如果留下的枝葉過多，會影響葡萄的產量，而且葉子會擋住光照，使得果實不易完全成熟。但如果留下的嫩芽過多，果實過於密集，葡萄顆粒會較小，且葉子過少，不能保護果實免受過多的陽光曝曬。一些頂級的生產商會較早地進行修剪，盡力在嫩芽和枝葉間取得完美平衡。在一些氣候極端的年份裏，釀酒師也可以通過調整修剪方式來適應天氣的變化。
6. 採收日期
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釀酒師還可以根據天氣情況，調整採收日期以獲取品質最優的葡萄。通常來說，氣候溫暖的產區會較早進行採收，以防止葡萄過於成熟。而寒冷氣候下的採收則相對較晚，酒莊會靜候葡萄完全成熟。當然，也有一些葡萄是需要特定的採收時間，如冰葡萄和遲摘葡萄等。用於釀造風味豐富的甜葡萄酒的葡萄往往會掛枝很久，直至11月份，以使得葡萄風味足夠甜美，而輕盈型的葡萄如黑皮諾則會較早採收，以保留酸度。
瞭解完影響葡萄酒品質的因素後，如何查找這些信息呢？一些酒莊會在官網上列出酒款的詳細資料，這其中就包括年份信息、採摘時間和葡萄園土壤等。然而，並不是所有酒莊都會在官網上列出這些信息，這時候可以通過查找產區官網，瞭解特定年份的天氣狀況等，再做出判斷。（文/Irene）
