美國葡萄酒產區衆多，納帕谷（Napa Valley）是其中最耀眼的一個。在某種程度上，納帕谷不僅是美國葡萄酒的代表性產區，也是現代美國葡萄酒產業的興起之地。
圖片來源：Silver Service Tours
歷史上，納帕谷一直是農業用地，主要種植西梅和胡桃等農作物。1839年，一位名叫喬治·卡爾弗特·楊特（George Calvert Yount）的歐洲移民是第一個開始在納帕谷種植葡萄樹的人。此後，葡萄樹的種植規模越來越大。爲了紀念喬治·卡爾弗特·楊特，人們將當地的一個小鎮命名爲“揚維特爾（Yountville）”。
1861年，納帕谷出現了第一家商業性質的酒莊。此後，一系列大大小小的酒莊如雨後春筍般涌現出來，葡萄酒產業欣欣向榮。到了19世紀後期，納帕谷地區的酒莊數量達到了約140家。
可惜好景不長，正當納帕谷的葡萄酒產業蓬勃發展之時，打擊接踵而至。根瘤蚜病（Phylloxera）肆虐，給葡萄園帶來了毀滅性的打擊，相關統計表明，約有80%的葡萄樹受到了根瘤蚜病的侵害。到了20世紀20年代，聯邦政府實施禁酒令，酒莊發展更加舉步維艱。有些酒莊有幸熬過了根瘤蚜病導致的經濟困頓期，卻沒能挺過實行禁酒令的這段時期，因此紛紛倒閉。只有爲數不多的酒莊依靠爲教會生產聖禮用酒而倖免於難。
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直到20世紀60年代，納帕谷建立了美國第一個“農業保護區（Agricultural Preserve）”，這意味着這片土地獨特的農業潛力得到了認可，受到了應得的保護。納帕谷的現代史揭開序幕，美國葡萄酒產業的現代史也就此開始。
但是，適合農業種植的區域那麼多，納帕谷究竟有什麼特殊的魅力獨得政府的“恩寵”呢？
這主要是因爲納帕谷得天獨厚的自然環境。納帕谷不是很大，南北長約50千米，但僅有約5千米寬，位於兩大山系之間，東邊是瓦卡山（Vaca Mountains），西邊是梅亞卡瑪斯山（Mayacamas Mountains）。幾百萬年前，這兩座山系都被火山岩漿所包裹，因此土壤中含有大量火山岩，賦予了葡萄酒獨特的魅力。而且，納帕谷的土壤類型複雜多樣，差異顯著，火山岩、頁岩、砂岩以及黏土，不一而足。多樣化的土壤和微氣候爲葡萄樹的生長提供了不同的環境，使得納帕谷出產了很多很有個性的葡萄酒。
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此外，納帕谷有兩條著名的公路，東邊是西爾佛多小徑（Silverado Trail），西邊是29號公路（Highway 29）。兩山之間的谷地很平坦，人們不僅可以驅車遊覽，還可以在路邊的酒莊小憩。除此之外，在綠叢掩映的山間還有很多優質的酒莊等待你去探尋哦。（文/Laura）
