喜歡葡萄酒的你肯定都對參觀酒莊心嚮往之，而許多酒莊都配備有橡木桶陳放室，用來存放尚在熟化的葡萄酒。橡木桶在葡萄酒釀造過程中扮演着重要角色，許多酒莊在引導參觀時，也會對他們使用的橡木桶津津樂道。想要在參觀酒窖時更有底氣？那就趕緊來補補橡木桶的小知識吧。
圖片來源：Leonetti Cellar
1. 哪些葡萄酒會用橡木桶熟化？
大部分優質的紅葡萄酒，都會使用橡木桶進行熟成。而在釀製白葡萄酒時，爲了保存其中新鮮的果味，很多釀酒師會選擇不鏽鋼桶進行熟化。不過也有些白葡萄酒適合用橡木桶發酵或熟成，如：霞多麗（Chardonnay）、灰皮諾（Pinot Gris）和白富美（Fume Blanc）等。
2. 橡木桶從哪兒來？
大部分橡木桶來自美國、法國和匈牙利這3個國家。其中美國橡木桶多誕生在密蘇里（Missouri）、威斯康辛（Wisconsin）和俄勒岡（Oregon）。法國橡木桶則來自法國北部的茂密森林，具體生長在阿利埃河（Allier）、孚日（Vosge）和利穆贊（Limousin）等地區。匈牙利橡木桶現在越來越受歡迎了，甚至還出現在法國頂級酒莊的酒窖中，因爲它們紋理緊密，與法國桶差別不大。紋理緊密的橡木桶釋放的單寧更少，香氣更加精緻，而紋理粗的橡木則能夠給葡萄酒增添更多單寧。
圖片來源：Wine Best Bottle
3. 釀酒師選擇橡木桶時考慮些什麼？
釀酒師在挑選橡木桶時，一般考慮以下幾點：
森林——不同國家、不同地方的森林出產的橡木桶能賦予葡萄酒不同的特性；
木材年齡——只有用事先儲存的木料製作的美國橡木桶才受歡迎；
桶齡——新桶對葡萄酒風味的影響比舊桶更明顯；
烘烤程度——烘烤程度越高，給葡萄酒帶來的烘烤氣息也就越明顯；
葡萄品種——有些葡萄品種，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）比其他品種需要更長的熟化期；
葡萄酒風格——適宜早飲的葡萄酒和適宜窖藏的葡萄酒需要不同的橡木桶。
4. 橡木桶能爲葡萄酒帶來什麼？
首先，橡木桶能夠讓葡萄酒中的成分融合緊密，這對於口感複雜、適宜陳年的赤霞珠和黑皮諾（Pinot Noir）等葡萄酒來說尤爲重要；其次，橡木桶能夠爲葡萄酒增添香草、丁香、葉子、堅果、烘烤和焦糖的香氣；最後，橡木桶也是進行二次發酵（蘋果酸-乳酸發酵）的場所。
作爲普通的葡萄酒愛好者，關於橡木桶的小知識，我知道這些就差不多了。記住這些，相信你以後參觀酒窖時能有更多話題，也能有更多收穫。（文/Emma）
