人類行爲遺傳學的研究已經證明，人類的行爲和人類的身體一樣是在遺傳和環境的相互作用下發展起來的，人的遺傳基因的差異不僅表現爲人的身高、體型等結構方面，也表現爲行爲方面的差別。
影響幼兒心理健康的遺傳通常分爲三大類：
1．明顯地由於遺傳因素而引起的行爲異常
例如，唐氏綜合徵（又叫先天愚型），表現爲智力嚴重缺陷，樣子呆傻，反應時間長，對言語的理解也很差，語言和算術能力很差。唐氏綜合徵患者和精神病患者的子女患病率比正常人高，許多精神病患者生的孩子交給別人撫養，但仍然會患精神病。
2．由某一遺傳性缺陷而間接引起的異常行爲
例如，有些研究發現男性反社會行爲的某些形式，可能與性染色體中存在過多的X或Y有關。近親結婚，父母的生殖細胞會把基因傳給下一代，如果有致病基因，傳給後代則會發展成爲遺傳性疾病。又如，語言能力發展的基本條件足聽覺器官、腦組織和發音器官正常，其中一方有問題，就會導致幼兒的語言障礙。
3．環境起主要作用，而遺傳起輕微作用
例如，幼兒語言發展的首要條件是遺傳，但是起主要作用的還是環境。有的幼兒說話早，而有的幼兒說話晚就是最好的例子。因爲語言發展早晚受到遺傳、環境和幼兒本身氣質的影響。
