利用飲食預防和治療疾病，在我國已有悠久的歷史。飲食療法對於腫瘤病人來說，意義更爲重要，它不僅有利於緩解癌症病人的臨牀症狀，而且有利於癌症病人的康復。由於癌症本身爲消耗性疾病，再加上手術中傷元氣，放療和化療常引起病人食慾不振、嘔吐、腹瀉等胃腸道反應，嚴重影響了營養的吸收與利用，使病人的營養低於機體需要量，致機體消瘦虛弱，抗病能力下降，最後導致惡病質。此時營養調理對病人的康復起着極爲重要作用。
癌症病人的食療要營養化、多樣化、均衡化
食療的目的是保證癌症病人有足夠的營養補充，提高機體的抗病能力，促進病人的康復，正如《內經》所云：“五穀爲養，五果爲助、五畜爲益，五菜爲充。”失之偏頗，則有害無益。
飲食要因病而異，因人而異，不能千篇一律
必須符合辨證施治原則，雖然同爲腫瘤病人，但體質、稟賦不一，病情有輕重，治法當然爲異，飲食的宜忌也應有差別，一般而言，食物性味與病情相同者當予禁忌，宜進有利於疾病康復之品，如患者症見熱象，就不應食用桂圓、荔枝、人蔘、羊肉、狗肉、大蝦等溫熱性食物，而應給予有清熱解毒作用的蔬菜、食品，如馬齒莧、薺菜、蘆根、蘆筍等。如各種惡性腫瘤併發腹脹、腹水時，宜多食淡滲利尿的食物，忌壅氣類食物如芋艿、番薯、洋蔥、南瓜之類。要根據治療手段及毒副反應配合適當食療，以減輕治療過程中產生的不良反應。
飲食的宜忌要與病性病情相結合
凡有利疾病治療的食物皆爲宜，不利於疾病康復的飲食則爲忌。如癌症患者毒深熱甚，口渴煩躁，發熱不退，大便乾結。此時宜多吃水果如西瓜、白梨，米粥以及一些清涼健胃，消渴除煩的食物，切忌過食香燥、辛辣、油膩之物。腫瘤患者因腫瘤本身的臨牀表現或治療中出現的不良反應，如食慾不振、噁心嘔吐、胃脘脹滿，要忌食甜食和油膩食品，如紅薯、玉米、牛奶、油條、油餅、鮮肉大包等，而宜清淡食品，如新鮮蔬菜、蘑菇、紫菜做的湯，用藕、荸薺、蘋果等水果軋的鮮汁等。如肢體水腫的一定要少食鹽及醃製品，更不宜吃寒涼、肥膩、黏滯的食物，以防加重對脾胃的傷害。
