上世紀50年代，青海出了一個舞蹈--《花兒與少年》。 這個舞蹈，尤其是其舞曲，曾經風靡全國。這部音樂劇的最大亮點，不是故事充滿西部特有的浪漫和野性美，也不是因“大腕”加盟而強大的創作班底和演員陣容，更在於這部充盈“現代”的音樂劇，融入了中國西北民間民歌“花兒”的旋律。“花兒”是發源於青海的一種民歌，廣泛流傳於我國西北青海、甘肅、寧夏、新疆四省(區)，其曲調高亢悠揚，歌詞淳樸清新，歌曲表達自由率真，有“西北之魂”之稱。它作爲一個流傳地域廣泛的具有西北特色的民族音樂，長期被音樂家們看好。然而，在中國，最具代表性的“花兒”之作，卻是《花兒與少年》——“西部歌王”王洛賓主創，經“西北花兒王”朱仲祿改編的那個抒情歌舞曲。
話題回到1945年秋季西寧的慶祝抗戰勝利社火比賽。就在青海各地駐軍根據馬步芳的命令緊鑼密鼓籌備社火時，馬步芳決定司令部自己也搞一個社火隊，讓王洛賓組織節目排練。在王洛賓爲節目內容的選定煞費苦心的時候，馬步芳找到王洛賓，將自己家鄉青海河州老家的一個歌子唱給王洛賓聽，他還自己現編了歌詞。因爲離開老家時間太長，馬步芳已經記不得原來的歌詞。曲調是流傳在青海海東一帶的“花兒”
王洛賓對這個曲子並不陌生，走遍青海各地採風時，他蒐集過不少海東的“花兒”。他決定馬步芳的歌詞基本可用，就連夜對詞曲修改潤色，將一首民間小調修改成一首歡快的愛情歌曲，手法簡練，旋律優美，節奏歡快。
1944年5月，因中統特務嫌疑被軍統特務綁架，並被關在蘭州沙溝監獄3年之久的王洛賓在馬步芳部下歷盡艱辛的營救下釋放後來到了西寧，在歡迎王洛賓來西寧的晚宴上，馬步芳說：“現在，全國各地都在唱一個青海民歌《在那遙遠的地方》，這是王教官給我青海省爭來的榮光！我要讓他們都知道，我青海省有一個王洛賓王教官！”此後，一直到大西北解放前夕的1949年夏天，王洛賓一直作爲馬步芳的部下負責軍地文藝宣傳和音樂普及工作。
不久，社火比賽在西寧校場舉行，軍隊閱兵進場後席地而坐，部隊後面圍滿了老百姓，抗戰勝利，壓在人民心頭8年的烏雲總算散去，整個西寧洋溢在一片節日氣氛中。大秧歌、獅子舞、跑旱船、舞龍燈…..最後纔是一直高度保密的馬主席的節目：《四季歌舞》。
只見八名年輕士兵反串扮演的純情少女和8名馬家軍英俊壯漢扮演的光棍上場了。壯漢們黑衣黑褲大步扭着秧歌，邊扭邊唱，身邊是花衣花褲頭披彩巾踩着碎步的少女，他們唱的便是如今國人耳熟能詳、被視爲中國西部民歌代表作的《四季調---花兒與少年》（當時在青海被俗稱《八大光棍》）。
