1995年，在導演田曉鵬大三時，一位朋友拷給他一份3D製作軟件，從此改變了他的命運。他刪掉了電腦中所有的遊戲，開始一心一意研究3D動畫製作。1997年，他參與了中央電視臺國產動畫片《西遊記》部分劇集的製作，也就是在那時，他培養起了大聖情節，並有了一個大膽的設想：製作一系列三維動畫的《西遊記》。 田曉鵬認爲在現代人的眼中，《西遊記》原著中的有些點是不能夠被理解的，有些價值觀也是跟現代人有衝突。因此他決定，要講述一個不一樣的西遊記，它更加符合現代人的價值觀和欣賞習慣，並且帶有魔幻的特點，會讓觀衆跟着孫悟空和江流兒（唐僧）的成長足跡，令人信服地理解他們取經的心路歷程。 整部影片經歷了8年的醞釀，3年的製作。 影片的世界觀是架構在《西遊記》小說原著的基礎之上，根據中國傳統神話故事，進行了新的拓展和演繹。 西遊世界有天庭、人世和地府。來自天庭界的使命是讓唐僧去西天取回真經，以造福妖怪橫生的人世。悟空、八戒，都是非同凡人的妖，但他們與其它妖怪不同，他們曾經進入過天庭的神仙序列，但因違反天庭規矩，先後被貶落到人世間。因爲同一個使命，他們跟唐僧的成長纏繞在一起，從互相陌生、彼此隔膜、相互逃避、甚至一朝爲敵。直到唐僧的第十世，各自才心堅意誠地願意保護唐僧去西天。唐僧在成爲知名僧人之前，經歷過不同的身世或身份。每經歷一死，他就忘掉一切，轉世在新的時空裏，以凡人之軀和超凡大愛開始又一次的人間之旅。而本作則是將故事設定在唐僧十世輪迴的第一世。
如果說美國人是看着《金銀島》長大的，那麼我中國人就是看着《西遊記》長大的。孫悟空對於每個中國人來說，意義都是不一樣的，就好像“一千個讀者眼裏就有一千個哈姆雷特”一樣吧！話說回來，這部西遊記之大聖歸來是一種新的思路，展示了一段新的故事。這部影片不僅在敘事方面張弛有度，作畫還很精美，色澤華麗充滿了古典韻味，打鬥場面緊湊激烈。從作畫來看，這部影片絕對算是經典。讓我欣慰的是，中國動畫終於重現了中國經典的魅力，開始了新一段的征程。從這部影片中我看到了我中國電影圈是有人在認真做電影的，永遠向追夢者致敬。
《西遊記之大聖歸來》是根據中國傳統神話故事《西遊記》進行拓展和演繹的3D動畫電影，由橫店影視、天空之城、燕城十月與微影時代聯合高路動畫、恭梓兄弟、世紀長龍、山東影視、東臺龍行盛世、淮安西遊產業與永康壹禾共同出品，田曉鵬執導，張磊、林子傑、劉九容和童自榮等聯袂配音。影片講述了已於五行山下寂寞沉潛五百年的孫悟空被兒時的唐僧——俗名江流兒的小和尚誤打誤撞地解除了封印，在相互陪伴的冒險之旅中找回初心，完成自我救贖的故事。
