一部《張小五的春天》火遍大江南北，之後《媳婦的美好宣言》在各大衛視熱播，前不久殺青的新劇《追擊者》又是他的一個新嘗試。從演員到執行導演，再到現在的導演身份，周小剛一直勇於挑戰自己。他說他最喜歡的還是溫情戲，而觀衆也習慣了將他定位於溫情戲導演。從演員到導演都成績斐然，觀衆眼中的周小剛，是一位善於拍家庭劇的導演。然而他是從一名演員跨行做執行導演，之後又走上了導演的道路。這種跨行的轉變非但沒有讓他感覺無所適從，反而越來越明確自己的興趣所在。周小剛出生於演藝世家，家人是他步入這個領域的導師。從小受家庭環境的薰陶，他最初給自己的定位是演員，所以他選擇了表演專業。在他的表演作品中，《武林外傳》裏的“謝掌櫃”尤其讓觀衆印象深刻，輕鬆幽默的表演風格受到觀衆喜愛，幾乎讓人以爲他會在演員的道路上繼續走下去。然而有着不同想法的周小剛，卻挑戰起了執行導演的工作。
2002年熱播劇《炊事班的故事》中，周小剛就擔任了執行導演一職，跨行做執行導演對於他來說並沒有想象中的難以適應。與哥哥周小斌共同合作這部戲，可以經常一起進行討論、總結，彼此都在這部劇中得到了成長，也使周小剛更加深入瞭解和適應了執行導演這一工作。同時，《炊事班的故事》在當時播出以後廣受好評，堪稱經典之作。同樣是由周小剛擔任執行導演的《結婚十年》也是紅透半邊天的佳作，曾獲得“第24屆飛天獎長篇電視劇二等獎”。
當問及他如何看待這部劇獲獎時，周小剛表示：“《結婚十年》屬於講述從戀愛到結婚的戲，在當時來說題材還比較新。每個戲都是有階段性的，《結婚十年》在當時順應了觀衆對電視劇的需要，順應了時代潮流，而且很幸運遇到了很好的劇本和團隊。”也因爲做執行導演的經歷，他慢慢找到了自己的興趣所在——做導演，其實是一件他更感興趣的事情。
