全球每年大約有70萬到100萬5歲以下兒童死於各類肺炎球菌疾病;就肺炎球菌疾病這一組疾病中一個單一疾病——“肺炎球菌肺炎”而言，僅在亞太地區每小時就有約49名幼兒死於該疾病。
肺炎球菌腦膜炎可發生癱瘓、發育延遲、癲癇、耳聾等後遺症，其病死率和後遺症發生率高於流感嗜血桿菌和腦膜炎雙球菌;肺炎球菌敗血症往往十分嚴重甚至危及生命，可導致蜂窩組織炎、腦膜炎、骨髓炎、關節炎等;而肺炎球菌導致的肺炎，屬於較嚴重的細菌性肺炎，據估計約50%左右的嚴重肺炎是因肺炎球菌引起的。廣州市兒童醫院呼吸內科主任醫師鄧力介紹，肺炎球菌疾病是一種可能引發嚴重後果的感染性疾病，其危險性體現在其致病的嚴重性以及初期症狀的隱蔽性。
2歲以下最易受侵襲
案例1：廣州某醫院收治罹患肺炎球菌腦膜炎的劉姓幼兒，其初期症狀是發燒，其後反覆發熱2月餘，並伴嘔吐，被送某兒科醫院後轉入ICU病房，病情不斷惡化，入院12天后生理反射消失，最終家長要求放棄治療後死亡……
案例2：北京某醫院收治的一個14個月大的李姓寶寶罹患肺炎球菌腦膜炎住院32天后出院，但是智力和運動方面均留下嚴重後遺症，目前仍在康復治療……導致以上悲劇發生的，正是嬰幼兒身邊的“危險敵人”——肺炎球菌疾病。
從目前國內臨牀角度看，肺炎球菌疾病的隱蔽性表現在其初期症狀通常爲呼吸道感染症狀，如發燒、發寒、嘔吐、耳痛、咳嗽等，很難識別。不少患兒往往是咳嗽數日不見好轉，繼而出現高熱等症狀，方纔被送入專科醫院。而一旦延誤治療，肺炎球菌疾病對寶寶健康造成的損害往往是不可逆轉的。
據鄧力主任醫師介紹，2歲以下的嬰幼兒因免疫功能發育不全、免疫力低，是感染肺炎球菌疾病的高危羣體，最易受到肺炎球菌侵襲。而肺炎球菌在日常生活環境中普遍存在，大約25%的健康兒童的鼻咽部攜帶有肺炎球菌。一旦孩子生病，抵抗力下降，肺炎球菌就會乘虛而入，引發各種嚴重的疾病。
疫苗可有效防病
專家指出，近年來肺炎球菌疾病對抗生素耐藥性的增加，導致該類疾病治療難度增大，對患兒家庭造成的直接和間接經濟負擔不容低估。世界衛生組織(WHO)及醫學界專家認爲，爲兩歲以下的寶寶接種肺炎球菌疫苗，使寶寶獲得抵抗肺炎球菌的免疫力，是對抗肺炎球菌疾病的最有效方法之一。從寶寶月齡滿3個月後，就應開始按照建議時段，及時進行接種。
