醫院的專業人士研究得出母乳餵養可以對寶寶免疫系統的發育起到作用並且可以加大對它腸道內的微生物引起的過敏反應以及哮喘的耐受性。
這項引起轟動的研究結果是根據很多的叫做“衛生假設理論-嬰兒早期接觸的微生物能夠影響免疫系統的發育與過敏性反應等”的假設從而來進行研究證明的。醫院公共健康可選系主任，Christine Cole Johnson博士這樣告訴我們。
腸道微生物的意思是寄生在宿主胃腸道腔體內部的一切微生物，人身體裏面總共加起來有數以十億計的微生物，研究人員把它叫做“微生物生態系統”。
腸道微生物很早就被證實了是可以影響免疫系統的發育程序的。並且主導了很多疾病的產生：肥胖，自身免疫病，循環系統紊亂，小兒過敏以及感染等。
“在很長一段時間裏面，大家都覺得完全無菌的環境對於寶寶來說其實不是最好的，但是最近進行的研究表明了發生這種可能。在剛剛出生的一段時間裏面，寶寶接觸各種的微生物可以幫助它的免疫系統的建立”。
Johnson博士這麼說。“自然狀態裏面免疫系統肯定要接觸外界細菌的正當刺激，要是這個干擾產生了刺激，則免疫系統發育會產生影響”。
若干研究結果在美國年度過敏，哮喘與免疫學會議上向世人告知。最近這個研究表明了外界環境的作用，同時檢驗了若干生物學標記用於理解早期過敏反應與哮喘發生的因素。
在6個不同的研究裏面，實驗人員想要知道母乳餵養，母系遺傳還有出生因子能不能影響了胎兒的腸道微生物羣和後面的的過敏還有哮喘疾病的產生。實驗專家們統計分析了某所醫療機構的1月到半年大大的寶寶的糞便樣本，同時測試了腸道微生物能不能對Treg發育產生影響。
結論是，那些從小是母乳餵養的寶寶（1-6月），他們的腸道微生物組成要明顯區別於沒有喝母乳餵養的寶寶。那些母乳餵養的一個月大的寶寶對寵物產生過敏反應的風險要低於對比的寶寶。夜裏面咳嗽的哮喘病寶寶在出生一開始時身體裏的腸道微生物種類要區別於對照組。
還有值得注意的是，該實驗首先顯示了腸道微生物與Treg細胞的增加具有相關性。
實驗人員發現寶寶的腸道微生物種羣的特徵主要有如下區別：
母親的種族；
寶寶出生時的懷孕時間；
出生前後有沒有接觸菸草煙霧；
自然生產還是剖腹產；
家中有沒有寵物。
“這項實驗告訴大家暴露在特別複雜多變的環境微生物中和腸道微生物的組成特徵可以促進免疫系統對於過敏與哮喘的保護反應”，Johnson博士這樣說。
