睡眠與行爲長期相關
我們都知道睡不好對寶寶的影響很大，但是這個影響並不是睡不好的那一天的事情，特別是對於那些睡覺總是有問題的小孩子，睡眠對他的行爲影響是長期存在的，可以從嬰兒期影響到幼兒期、甚至更大。
20xx年，挪威的一個研究團隊發表了他們追蹤了3萬多位嬰兒的研究成果。在這項研究裏，學者們從18個月大的時候開始追蹤這三萬多名嬰兒，一直到他們5歲，結果發現，18個月大的時候有嚴重睡眠問題的(平均每天睡不超過10個小時，或者夜裏會醒來3次以上的)，到5歲的時候，大多會出現經常性的行爲問題和情緒問題。當然你可能會說，有些小寶寶在18個月大的時候就已經存在行爲問題和情緒問題了，這和他5歲時候的問題更有關係，卻未必和睡眠質量有關。沒有錯，這個研究團隊也考慮到了這一點，所以他們在研究中排除了18個月時就已經存在的行爲/情緒問題，結果還是會得出一樣的結論：18個月時睡眠不好的寶寶，長到5歲的這幾年裏，就是會比較多行爲及情緒問題。
所以，有時候我們看到一個小孩子很難約束、行爲特別粗暴、或者一點點事情就大吵大鬧，這其實未必就是父母教養得不到位、或者是小朋友自己天生的脾性問題，很可能這些行爲/情緒問題的根源在睡覺，他沒有得到充足的睡眠纔會有這些問題。而這個睡覺的問題並不是他這兩天沒睡好，可能是他這兩年都沒睡好。
睡眠與行爲：互爲表裏，互相惡化
當然反過來說，一個小孩子有經常性的行爲和情緒問題，也會讓他比較難以入睡，時間久了，你已經很難搞清楚到底是睡眠不好導致行爲問題，還是行爲問題導致睡眠不好，這就好像到底是「先有雞還是先有蛋」，那麼爸媽就不知道該優先解決哪個問題。甚至在學術界，有些研究會把睡覺當成行爲問題的因，而有些研究會反過來。其實誰是因、誰是果已經不重要，因爲一旦孩子身上有了這些問題，就會出現因果循環，而且是惡性循環，所以爸媽必須同樣重視。
只不過，行爲和情緒問題容易看出來，而睡眠問題不容易，因爲長期沒有得到充足睡眠的小孩子，往往表現在外的並不是疲勞和困頓，反而很容易出現過於興奮的狀態，讓爸媽誤以爲他精神正好。但其實，小孩子經常性的出現激進的行爲、動作大甚至有暴力性、難管束、情緒容易激動甚至崩潰，每到晚上還特別抗拒睡覺，就很有可能反映了他睡眠不足的身體狀況。
調整睡眠的關鍵：規律、規律、還是規律
很多爸媽有一個錯誤的觀念，以爲寶寶累了自然會睡，所以不重視寶寶的作息時間。但是寶寶的大腦還在發育中，特別是嬰兒與幼兒，他們累了該睡了，大腦卻並不能自動從清醒狀態轉入睡眠狀態，所以他們這個時候會鬧，這種轉換機制發育得越晚的孩子，鬧的程度就越兇。在這種情況下，爸媽必須出面做一個大腦引導者，幫助寶寶從清醒狀態轉入睡眠狀態，而且要這種轉換進行得順利，還必須在寶寶自己發現想睡覺之前就得出手，這樣才能避免他因爲轉換不得而開始哭鬧的情況，也會讓他比較容易接受睡眠。換言之，爸媽必須掌握寶寶所需要的睡眠規律。
如果你的寶寶還是幾個月大的嬰兒，這種規律相對好掌握，因爲你只需要配合寶寶的作息和行爲狀態，幫助他培養一個規律出來，比如白天幾點睡、睡幾次、晚上幾點睡，建立規則以後就照表操課，每天都一樣，寶寶就能進入長期性的良性循環：睡得充足，行爲問題也能減少或避免。當然，爸媽不能忽視孩子的成長，隨着他的成長寶寶對睡眠的需求也會變化，而爸媽就得根據他需求的變化而調整睡眠時間。
如果你的孩子已經比較大了，比如兩三歲的孩子可能已經有了相當強的自主意識，你突然要求他規律睡眠，恐怕有些困難。這個時候，最好的辦法是規範睡前的慣例行爲，比如洗澡、刷牙、講故事、調暗燈光、按摩等等，每晚固定時間，一件件按順序做下來，然後就上牀睡覺，用行爲模式的慣性幫助孩子接受定點入睡的方式。要知道，3歲以前的孩子，每晚上牀時間應該是固定的，前後不要差出15分鐘來，這纔是規律，而堅持下去，纔會徹底的改變孩子不良的睡眠模式，進而改良他的行爲和情緒問題。
