從十四年前第一次出版這本書以來，有不少關於財富和孩子的新書面世。不過，很少有書能真正爲那些生活在物質條件比較優越的家庭裏的孩子的家長們提供一個循序漸進的教育步驟。人人都聽過這樣的說法“錢財買不來家庭幸福”，可是，並不是人人都能意識到，生活中的特權可能給家長和孩子帶來種種讓人避之惟恐不及的問題。
在過去的四十年裏，我曾給數以千計的全世界最富有、最有成就的家長開辦講座，教授他們如何當好家長。在過去的十九年裏，我是比弗利山莊(BeverlyHills)學區的資深心理學家。這些富裕的人士背景各不相同――他們有的是企業家，有的是銀行家、政壇領袖、演藝界的明星，還有財產繼承人。通過和這些富裕家庭近距離的接觸，我意識到在這個羣體中存在着一個普遍而且嚴重的教子問題。從那時起，我開始和不少全美還有五大洲這樣的家長一起工作。毋庸置疑，在世界各地都存在着幾乎相同的教子問題。因此，有效地教育子女的方法和步驟也是大同小異。
大多數家長都帶着對孩子疑惑、失望，甚至痛苦的情緒來參加我的講座，或是到我診所求助的。家長們想知道，爲什麼他們的孩子在學校裏落後，爲什麼沒有上進心，爲什麼總是不快樂，甚至抑鬱，爲什麼行爲舉止總是長不大或做事不負責任……有些家長對我說，雖然他們的孩子已經成年，可是仍不懂得如何理財，以至父母還要不斷地在經濟上支持他們。
這些富裕家庭的情形既具諷刺意味，又讓人悲哀。我看到大多數父母都是真心誠意地愛着他們的孩子，並儘自己的努力給孩子提供最好的一切，以保證孩子能有一個快樂的童年，並能成長爲快樂且成功的大人。有些時候，這意味着家長要做出很大的犧牲。然而，從家長的角度來看，他們的孩子似乎對自己生活在如此優越的環境中並不心存感激。事實上，孩子們往往濫用錢財，最後走上事與願違的道路。
富裕家庭的問題不禁讓我想到一系列具有挑戰性的問題：父母經濟上的成功是否對下一代的心智的健康發展有害？父母的輝煌成就是否讓孩子陷入“危險”？父母利用來之不易的優勢，自豪地、自然而然地、應有盡有地爲孩子提供一切，給孩子帶來的利是否一定大於弊？財富以及隨之而來的權力，到底帶來了哪些優勢和弊端？常講的好的教子方法在財富的作用下是否還能行之有效？那些成功家長的性格特點(那種爭強好勝的專業人士、雄心勃勃的企業家的共同點――A型血的人)是否在教子過程中有負面影響？
我寫這本書的目的主要有兩方面。首先，我會道出那些確確實實讓富裕家庭容易陷入危險的因素。富裕家長要意識到這些因素的存在是建立良好教子行爲的第一步。我可以負責任地講，在很多出問題的富裕家庭中，家長們毫不覺察自己的行爲態度正對孩子的成長起着不好的作用。
不過意識到危機的存在僅僅是第一步。如果想要真正行之有效地避免財富給家庭帶來的陷阱和挑戰，作爲家長必須採取正確的行動。本書的第二個目的就是提供一個你可以操作的九步行動方案，助你成爲一名教子高手。
在本書的第二章中，我們將分析優秀子女教育法的精髓――如何培養孩子的自信心。首先，我們會指出在培養孩子認知自我的過程中，家長要遵循的兩個重要的行爲規則；其次，我們會分析，家長可能在不知不覺中，正在給孩子塑造一個不良的自我形象，甚至在孩子長成一名快樂的、有價值的成年人的道路上，家長是怎樣成爲了最具破壞力的攔路虎。
富裕的家長們爲自身的成功所付出的代價之一就是喪失了給家庭和孩子的時間和精力。在孩子成長過程中有三個關鍵之處。第二步行動自然而然就是講，作爲繁忙的家長在這三方面和孩子一起共度時光是極其重要的。有研究表明，和孩子共處，有利於減輕大人的壓力並提高大人和孩子之間相處的質量。然而，由於很多富裕的家長因爲工作關係會經常出差，我們還會講到如何找到和訓練帶孩子的保姆，使她(他)成爲你的價值觀的代言人。
建立正確的期望值是我們第三步要討論的話題。很多富裕家庭的孩子都不能實現自身的潛能。究其原因，往往是家長爲了讓孩子取得更好的成績，給孩子設立的目標過高或不切實際，給孩子的壓力過大。因此，作爲家長，你要學會把側重點從某個終極目標上(往往目標過於高遠，孩子達不到)，轉移到孩子每天具體的努力以及點點滴滴的進步上。要注意觀察你孩子喜歡做什麼，在哪方面有優勢。瞭解到這點，可以爲你們雙方免去不必要的壓力，並幫孩子建立自身的動力――只有自身的原動力纔是可以持久的。
第四步我們要幫助家長由一名“好”家長變爲一名“負責任”的家長。這二者之間的差別非常關鍵。前者對孩子生活的方方面面都關注和參與，而後者會在自己的參與和讓孩子獨立發展和培養自身能力中找到平衡。要知道，獨立、能力是孩子有自信心必不可少的因素。
第五步和第六步講的是家長和孩子如何相互溝通的問題。第五步，我們先談家長如何學習傾聽，從而更好地瞭解你的孩子的憂慮、渴望、夢想。如果家長根本聽不懂孩子，毋庸置疑，在他們和有效的教子這一目標之間就有了一個巨大的障礙。
在第六步中，講父母與孩子交談的技巧。與孩子談話既要支持理解，又要互相尊重。很多富裕的家長對我說，孩子發生了什麼事情，他們總是最後一個才知道。遺憾的是，這其中的原因往往是家長不知道如何與孩子交談，也不知道怎樣建立既親密友善又讓雙方都感到舒暢的溝通渠道――讓孩子覺得什麼事情都可以和家長心平氣和地討論和解決。
大家談到富裕家庭的孩子，第一個想到的就是被寵壞的孩子的形象。物質上過分地滿足孩子，往往妨礙了孩子正常健康的心理和情感發展。本書的第七步就要講到這個問題，並且會提出一些原則和方法，以防止在物質上過分縱容孩子，並幫助培養孩子健康的理財觀念。
所有的家長都希望讓孩子享受自己辛勤勞動的果實。不過，如果你的孩子在長大成人的過程中，不瞭解金錢的價值和含義，不懂如何理財和投資，那一定會後患無窮。本書的第八步會涉及如何幫助孩子建立現實的財務觀念和理財技巧，從而長大後對錢財以及如何管理錢財有個正確的觀念。
最後，本書的第九步講述如何在必要時適當地管教和懲罰孩子，從而讓他們學會自律。只有懂得自律的孩子才能在家，以及將來走向社會，擔當起正常的角色。
通貫本書，我所講解的都是依據在我診所耳聞目睹的具體案例。每個案例後面都有一個活生生、真實的家庭。當然，爲了保護他們的隱私，有些具體細節可能有所更改，雖然其中提到的孩子們，年齡有大有小，不過，每個案例所闡述的道理和方法，對各個年齡段都是適用的。
你的孩子是你最寶貴的資源。他們有可能爲你帶來極大的歡樂，也有可能爲你帶來絕望和痛苦。有些富裕家庭的孩子，正經歷着嚴重的問題。在那些家長的臉上，我看到的盡是痛苦和掙扎。他們陷入深深的憂慮，因爲他們的孩子在痛苦中，他們也免不了傷痛。那種找不到解決辦法的挫敗感在他們臉上一覽無餘。
然而，遺憾的是，跟人的行爲、情感打交道，從來就沒有什麼迅速快捷的解決方法。在財富圈中，如何培養好孩子本來就是個複雜的問題。這本書既不能爲你提供一個立即解決的方法，也不能提供簡單的答案。事實上，除了書中所講的教育子女的技巧之外，你會發現，你自己的心態、認同程度、敏感度和本能，都會起到極其重要的作用。
想要實施書中提到的九步方法，需要時間、分析、練習，還有耐心。不過，那些嘗試過書中所建議的方法的家長們，都看到了他們的孩子學着讓財富起到了積極、正面的作用，併成長爲心智健康、有用於社會的年輕人。不管你的孩子是剛剛學步，還是已上中學，我建議你從現在開始，試着按這些步驟去做。我保證，你心愛的孩子會變成如我所見過的、那種無數的獨一無二的成功孩子。
請記住，如果你的家庭正在經歷某種不幸的變故，本書中提到的一些處理問題的方法和技巧，也能在教育子女之外的其他方面助你一臂之力。不過，如果問題已經非常嚴重，你不一定能有效地實施書中的方法，你或許需要求助於有經驗的心理醫師。如果確實有必要，我也建議你向專業人士求助。
我希望，用這種新穎的、現代的眼光來看待這個古老的、衆所周知的問題――教育子女，這對新老家長都會有所幫助。
