閱讀和書寫：繼續困擾着很多男孩兒的包袱
對於很多男孩兒來說，在3~5年級學習閱讀的時候會遇到在幼兒園、一二年級時同樣的問題。很多男孩兒在學校裏都會遇到困難，特別是在閱讀和書寫方面。這是因爲國小課程中有4/5都是基於語言的，所以閱讀是學習的核心科目；很多男孩兒都回避閱讀，甚至“憎恨”閱讀。父母想要知道爲什麼會這樣，他們能做點兒什麼來幫助孩子。在整個國小階段，男孩兒出現的閱讀問題是一個全國性的普遍現象。在伊利諾伊州教育考試改革之後的2007年，女孩兒的平均分數仍然顯著高於男孩兒。在新聞報道中，一些專家認爲，測驗的內容和形式在某種程度上可能有利於女孩兒。去年，馬薩諸塞州的一位媽媽給我發來電子郵件，談了關於州教育成績考試中出現的驚人的性別差異問題：“到底是測驗有性別偏見，還是我們沒能教會我們的男孩兒學會閱讀呢？”
實際上，跟教女孩兒相比，教男孩兒閱讀要更加困難。在美國國家教育進展評估考試閱讀測驗中，4年級女孩兒的分數要高於男孩兒。實際上，4年級只是個開始，在更高年級時仍然如此。男孩兒和女孩兒之間最大的差距出現在8年級的時候。就是說，8年級女孩兒的平均書寫水平相當於12年級男孩兒的平均書寫水平。語言方面的性別差異被男孩兒在數學方面的優勢抵消了嗎？很多大人相信男孩兒“天生更善於”學習數學，因爲30年前他們上學的時候，男孩兒的數學成績好於女孩兒。可是，現在情況變了，男孩兒和女孩兒在數學和科學上的成績基本上持平。
像“學校對男孩兒來說可能並不適合”或者“老師不理解男孩兒”這樣的想法是網絡在線調查中父母最經常提到的問題。這個擔憂值得我們深思。作爲一名在學校裏工作了30年的心理學家，我經常痛苦地發現，學校裏有困難——特別是閱讀和書寫方面——的男孩兒明顯比女孩兒要多。我們都需要關注一下課堂上哪些內容讓男孩兒覺得有困難，努力去搞清楚爲什麼，並想辦法做點兒什麼來改變這種狀況。但是，首先，我必須提醒父母，上面所說的考試成績所反映的是一個總體的分數。這些分數並不一定會對每一個兒童都適用：我們說的是男孩兒和女孩兒的平均水平。總會有一些語言能力超強的男孩兒，他們在學校這個競技場上會取得成功，也總會有一些語言能力較弱的女孩兒，她們在語言方面會出現一些問題，並需要我們的幫助；男孩兒和女孩兒中的大多數都屬於中等水平。並不是所有的女孩兒都能得A，所有的男孩兒都只能得C。也就是說，我們需要搞清楚爲什麼男孩兒在平均閱讀水平上不如女孩兒。
