電影劇情該片講述了，水泉國小的高老師要回家看望病重的母親，村長從鄰村找來魏敏芝給高老師代一個月課。高老師見魏敏芝只有十三歲，教不成書，不想要。村長說，找這麼一個人不容易，她能給你把娃看住。先讓她湊合一個月等你回來再說。水泉國小原先有三四十個學生，每個新學期開學都有學生流失，直到只剩二十八個人。高老師臨走時再三叮囑魏敏芝，一定要把學生看住，一個都不能少。魏敏芝整天讓學生抄課文，每天清點人數，誰要把學生弄走，就跟誰急，連村長的話也不聽。學生見她人小，又不會上課，不聽她的，有的故意跟她搗亂，弄得教室裏亂哄哄的。她不顧不問，只是守在教室門口不到時間不讓走。十歲的張慧科因家裏欠債無力償還，不得不失學到城裏打工。魏敏芝記住高老師臨行前的叮囑，決心把張慧科找回來，她打聽到張慧科城裏的住處，單身一人踏上了進城之路，十三歲的魏敏芝開始茫茫人海里的尋找，終於在電視臺臺長的幫助下，找回了張慧科並得到了好心人的幫助，得到了大量的粉筆和文具
《一個都不能少》是1999年上映的一部劇情片，根據施祥生小說《天上有個太陽》改編，由導演張藝謀拍攝。該片使用一班非專業演員製作一出像紀錄片的電影，故事主題是關於農村、貧窮及文盲的問題，在該片中張藝謀保留了演員本身的名字。本片獲得十項國際電影獎項，包括金雞獎、聖保羅國際電影節和威尼斯電影節的金獅獎影片評價張藝謀在拍《一 個都不能少》時用了最直接的一招，自己演自己，徹頭徹尾名副其實的“ 本色”。《一個都不能少》迴歸了張藝謀熟悉的農村題材，和秋菊類似的“一根筋”式的人物魏敏芝，讓觀衆再一次爲張藝謀的變化而驚歎。《一個都不能少》在市場化的道路上開闢出了一塊新天地，但是張藝謀這塊金字招牌從來是打哪兒紅哪兒，在很大程度上，《一個都不能少》是沾了大導演的光。
角色介紹魏敏芝演員 魏敏芝河北省赤城縣鎮寧堡鄉中學學生，被任命到一間偏遠學校去做代課老師。前任老師臨走前吩咐魏敏芝不要失去任何一個學生，最後一個都沒少。張慧科演員 張慧科故事男主角，水泉國小學生。方臉闊嘴特別憨厚的樣子，十分招人喜歡。十歲的張慧科爲給家裏還債，不得不輟學進城打工去了。最後被小老師魏敏芝在城裏找到。田村長演員 田正達北京市延慶縣大莊科鄉水泉溝村村長。因爲村裏國小高老師要請假，而爲村國小請來小教室魏敏芝。高老師演員 高恩滿水泉國小老師，要回家看望病重的母親。學生由魏敏芝代理。由於水泉國小學生流失嚴重，臨走時交給魏敏芝任務，要求一個她每天都點名，一個不能少。還交代她每天都給學生抄課文。
