第55屆金馬獎最佳導演獎全被大陸導演包辦，但5人影壇年資相差許多，國際大導演張藝謀首度入圍，面對以第2部劇情長片入圍的新一代導演畢贛，以及姜文、婁燁、萬瑪才旦3位個人風格相當強烈的對手，張藝謀、萬瑪才旦呼聲皆不小。
張藝謀《影》
大導張藝謀首次入圍金馬獎最佳導演，撇開過去古裝片的色彩飽滿，以及大場面的作品，像是《十面埋伏》、《滿城盡帶黃金甲》，這次將中國水墨畫的概念融入在《影》中，無論是佈景、服裝等，由繁化簡，看完後彷彿欣賞了一幅充滿故事的畫。
尤其大部分的場景都有水，在調度上有其難度，動作戲還要俐落順暢、要美感，比起過去較商業的大片，此次專注在角色深度，刻畫深刻，人心如影，如同黑白灰色調，複雜的人心真假虛實，沒有真身，何來影子、沒有真身，也有影子的相互論證。除此之外，也加入了新意沛傘，延續擅長的戰爭戲碼。雖然張藝謀已是國際大導演，仍選擇挑戰不同於過往的作品。
畢贛《地球最後的夜晚》
畢贛曾以《路邊野餐》獲得第52屆最佳新導演，第2部執導長片《地球最後的夜晚》獲得高預算，便展現其野心，找來湯唯、黃覺、張艾嘉、李鴻其等兩岸三地知名演員參演，更捨去傳統的敘事手法，將一件事切碎後拼接，虛實交錯，如同記憶和夢境，挑戰觀衆，也挑戰自己。
特別是最後60分鐘的一鏡到底，帶點懸疑又很迷人，不但考驗導演的調度，也是對演員、工作團隊在體力和心理上的一大挑戰，更在姚宏易、董勁鬆等人的攝影，林強和許志遠電氣迷幻的音樂下，帶領我經歷一場夢的旅行，雖說剪接手法較不容易讓人理解，畢贛自我的堅持和風格確立仍是值得鼓勵。
姜文《邪不壓正》
過去曾以《陽光燦爛的日子》獲得最佳導演的姜文，接連推出的《讓子彈飛》、《一步之遙》和這部《邪不壓正》爲民國三部曲，描述由彭于晏飾演的男主角肩負爲師父報仇的血恨，在日本入侵中國的大環境下，加入人性背叛、爭權奪利的醜陋面。
在《邪不壓正》中，姜文繼續以古諷今，對白加入不少現代元素，營造出荒謬、黑色幽默又瘋狂的氛圍，打破時間的分界，在針貶的過程中適時加入一點趣味，相當大膽，又是一位早已確立個人風格的導演。
萬瑪才旦《撞死了一隻羊》
萬瑪才旦先前曾以《塔洛》入圍最佳導演，此次在王家衛的監製下，推出的《撞死了一隻羊》，依舊保有用他自己說故事的態度，描述西藏一名叫作金巴的貨運司機，送貨途中遇到和自己同名的神祕男子，對方搭便車說要去殺一個人，2人分開後故事才正要展開。
宛如一部公路電影，萬瑪才旦透過鏡頭，呈現自己的成長環境，觀衆不會因爲藏語而難融入其中，反而更想探究如此如夢之處。
婁燁《風中有朵雨做的雲》
以《推拿》抱回最佳劇情長片的婁燁，當年的佳作可是大贏家，可惜未能抱回最佳導演，此次捲土重來，挑戰的卻是懸疑犯罪片。《風中有朵雨做的雲》開頭便是都市更新政府和人民的衝突，背後的官商勾結複雜，牽扯出男女情愛和生死交鋒，尤其宋佳、陳妍希、馬思純3位女星表現精采。
婁燁除了抨擊黑心官商，也着重在每個人物的背叛、相互利用，和包軒鳴的合作，手持鏡頭和長鏡頭增添懸疑性，似乎表達角色的混沌和迷惘，但比起過去作品的藝術、深度和力道，這次他似乎收斂了一些。
