龍作爲中華民族的圖騰，在陰陽宇宙觀裏代表陽。封建時候，龍是帝王的象徵，龍的形象出現在各種帝王所用的東西上，如龍廷、龍宮、龍袍等。新時代晚期，龍的雛形開始萌芽，是以夏族圖騰爲主題虛擬的想象物。在中國漫長的歷史進程中，龍的形象從商代開始了其漫長而複雜的發展演變。
龍紋作爲我國陶瓷裝飾的傳統紋樣，有單純的龍紋也有和其他紋樣組合而成的複合紋飾，如雲龍紋、海水龍紋等。早在新時期時代，人們就在陶瓷製作上使用了龍紋裝飾，這時的龍紋可能是氏族、部落的標誌，與氏族圖騰存在密切關係。到了商周時期，龍紋依然頻繁出現在各種陶瓷器物上。元代時期龍紋的製作工藝水平發展到了較高程度。明清時期，龍紋製作發展至頂峯。值得一提的是，明清時期的龍紋形象，龍的上頜部位出現了兩根鬚子，同時龍紋形象也變得更加豐富多彩，如翼龍、正面龍、立龍、蓮池龍、花間龍等。
上週時期陶瓷上的龍紋形象大致可分爲兩種，一種是蛇身，無爪的鱗蟲形態龍，一般這種龍紋爲一首二體型或二首一體形；另一種是眼睛圓睜，有肢體有爪子， 身體像動物身體，尾巴卷轉的獸體型龍紋。春秋戰國時期，出現的龍紋都是獸體的，爪子有三個腳趾，尾巴細且卷，龍頭張大嘴巴，龍角向後卷。
秦漢時期，出現的龍紋形象是頭像牛頭，有鬚子，大耳朵，龍角細長對稱，身體爲蛇形，有翅膀，腳上有爪子，身體附壁，“珠聯璧合”一說由此而來。
唐朝時期的龍紋形象是龍頭有兩個分叉的角，口角比前朝明顯加深，上顎較長，上脣長而向向上翹起，過去圓形的龍眼變成鳳眼，蛇身變得豐盈健碩，此前身上 的魚鱗片變成了斜方格形的網狀鱗片，龍爪也從原來的獸爪變成鳥爪，爪子上的指甲的繪成略彎的三角形，看上去非常鋒利。
到了宋代，龍紋形象基本定型，一直到元明清，龍紋形象都爲蛇身，身體到尾巴逐漸變細，四肢上都長有羽毛，龍爪上腳趾三至五個不等，龍頭上有龍角、龍發 和鬚子。古代時候，龍紋大體相似，爲做區分，元末時期，官方出臺政策禁止民間使用“五爪”龍紋，元末以前龍紋多爲三爪或四爪，到了明清時期，五爪龍只 能爲官方使用。
