1995年，在导演田晓鹏大三时，一位朋友拷给他一份3D制作软件，从此改变了他的命运。他删掉了电脑中所有的游戏，开始一心一意研究3D动画制作。1997年，他参与了中央电视台国产动画片《西游记》部分剧集的制作，也就是在那时，他培养起了大圣情节，并有了一个大胆的设想：制作一系列三维动画的《西游记》。 田晓鹏认为在现代人的眼中，《西游记》原著中的有些点是不能够被理解的，有些价值观也是跟现代人有冲突。因此他决定，要讲述一个不一样的西游记，它更加符合现代人的价值观和欣赏习惯，并且带有魔幻的特点，会让观众跟着孙悟空和江流儿（唐僧）的成长足迹，令人信服地理解他们取经的心路历程。 整部影片经历了8年的酝酿，3年的制作。 影片的世界观是架构在《西游记》小说原著的基础之上，根据中国传统神话故事，进行了新的拓展和演绎。 西游世界有天庭、人世和地府。来自天庭界的使命是让唐僧去西天取回真经，以造福妖怪横生的人世。悟空、八戒，都是非同凡人的妖，但他们与其它妖怪不同，他们曾经进入过天庭的神仙序列，但因违反天庭规矩，先后被贬落到人世间。因为同一个使命，他们跟唐僧的成长缠绕在一起，从互相陌生、彼此隔膜、相互逃避、甚至一朝为敌。直到唐僧的第十世，各自才心坚意诚地愿意保护唐僧去西天。唐僧在成为知名僧人之前，经历过不同的身世或身份。每经历一死，他就忘掉一切，转世在新的时空里，以凡人之躯和超凡大爱开始又一次的人间之旅。而本作则是将故事设定在唐僧十世轮回的第一世。
如果说美国人是看着《金银岛》长大的，那么我中国人就是看着《西游记》长大的。孙悟空对于每个中国人来说，意义都是不一样的，就好像“一千个读者眼里就有一千个哈姆雷特”一样吧！话说回来，这部西游记之大圣归来是一种新的思路，展示了一段新的故事。这部影片不仅在叙事方面张弛有度，作画还很精美，色泽华丽充满了古典韵味，打斗场面紧凑激烈。从作画来看，这部影片绝对算是经典。让我欣慰的是，中国动画终于重现了中国经典的魅力，开始了新一段的征程。从这部影片中我看到了我中国电影圈是有人在认真做电影的，永远向追梦者致敬。
《西游记之大圣归来》是根据中国传统神话故事《西游记》进行拓展和演绎的3D动画电影，由横店影视、天空之城、燕城十月与微影时代联合高路动画、恭梓兄弟、世纪长龙、山东影视、东台龙行盛世、淮安西游产业与永康壹禾共同出品，田晓鹏执导，张磊、林子杰、刘九容和童自荣等联袂配音。影片讲述了已于五行山下寂寞沉潜五百年的孙悟空被儿时的唐僧——俗名江流儿的小和尚误打误撞地解除了封印，在相互陪伴的冒险之旅中找回初心，完成自我救赎的故事。
