胎盤又名胞衣，常見的有人胞、羊胞、牛胞等。胎盤中含有多種激素和一些活性成分，如孕酮、白蛋白、球蛋白、皮質酮、胎盤乳原、多種氨基酸以及溶菌酶、組胺酶、催產素酶、激肽酶等多種酶類。
人胎盤中的激素主要以雌性激素為主，用於促進孕婦的乳腺、子宮、卵巢的發育。中醫則將新鮮胎盤漂洗乾淨後，煮熟烘乾製成乾燥品，稱之為紫河車，用來治男女一切虛損勞極、下元衰憊、骨蒸羸瘦、咳喘、盜汗、陽痿、婦女氣血虛、乳少等症。每次用量1.5-3克，碾末服下。
胎盤或胎盤製劑同其它藥品一樣，國家頒佈了嚴格的管理法規，其產品質量的安全性和有效性有可靠的保證。有關專家無比憂慮地指出，盲目食用人胎盤是極不安全的行為，胎盤中含有的營養成分並不神祕，它同一些動物胎盤的成分大同小異，而且很容易通過它傳染產婦所患疾病如肝炎、艾滋病等。在科學昌明的現代，人們的一日三餐既要有營養，又要安全。我們提倡食補，但不能盲目濫補，更不要忘記食補的基本宗旨：“虛則補之”、“補得安全，補得合理。”
