在嘉禾投拍《唐山大兄》一片的時候，林正英是副武指（正武指是韓英傑，韓英傑是六七十年代香港著名武指，洪金寶、成龍等人師傅于占元的女婿，洪金寶、林正英等人最初都是跟韓英傑的），在合作期間，因林正英與陳會毅能很好地完成李小龍要求的動作，配合默契，一個擅長上靶、一個擅長下靶，得到李小龍的賞識（順便提下：據說元華此時擔任李小龍的御用替身，專門爲其翻跟斗及完成一些雜耍動作）。後來拍《龍爭虎鬥》一片時,李小龍還特地要求鄒文懷寫信去韓國調林正英返港任其武指，據說沒有兩人在旁，李小龍寧可不開機。可好景不長，1973年7月20日，李小龍突然身故，而此時，林正英在圈內小有名氣了。因自從戲班出來後，林正英一直與洪金寶等人混在一起，洪金寶深知，林正英雖是戲班出身，卻是個貨真價實的武術高手，詠春拳也是打得虎虎生風。在70年代末期，獨具風格的洪金寶已是深受觀衆喜愛的功夫明星，便招攬林正英、孟海、元華、元彪、元奎、董瑋等一班兄弟，自組了洪家班。
起初在洪家班，林正英除了武指外，也只出演一些不痛不癢的小角色，什麼打手、捕快、反派高手的手下之類。直到1980年，洪金寶開拍《敗家仔》，便讓詠春高手林正英剃掉眉毛，出演了詠春宗師樑二娣，樑二娣既是詠春高手，又是梨園名旦，正好將林正英苦學多年的武旦技藝大展所長，加上許多幽默搞笑的演繹，令這個角色相當出彩，也讓洪家班和他獲得了第二屆香港電影金像獎最佳武術指導。後來林正英還在《七小福》和《舞臺姊妹》中表演過戲曲花旦的坐派唱功，效果都不俗。但真正讓林正英走紅的，卻是殭屍片。1985年，洪金寶開拍《殭屍先生》，林正英憑藉“九叔”一角奠定了其在香港殭屍題材電影的地位，並讓其獲得了第5屆香港金像獎最佳男配角提名。因《殭屍先生》夾雜了動作、恐怖、神怪、喜劇等多元素，這類影片也稱作“靈幻功夫電影”。
