《朋友》觀影人次達到818萬，打破了《生死諜變》保持的韓國票房歷史紀錄。該電影描述的是 1978年的釜山，東洙是一貧窮家庭的孩子，俊碩則是一黑社會團體老大的兒子，山泰常考全校第一，但四個人卻是好朋友。後來升入中學的東洙和俊碩，因爲替山泰出頭而被學校開除的故事。1978年的釜山，東洙（張東健飾）是─貧窮家庭的孩子，俊碩（劉五性飾）則─黑社會團體老大的兒子，特別勤奮的山泰和特別能言善的容賀。山泰常考全校第一，而東洙和俊碩卻是到處惹麻煩的問題份子，但四個人卻是好朋友。後來升入中學的東洙和俊碩，因爲替山泰出頭而被學校開除。1984年的漢城，進入大學後的山泰和容賀到處尋找兩個朋友下落，但是這兩位朋友如今已經加入了黑社會。一個在坐牢，一個在戒毒。1990年的秋天，留學美國的山泰回國度假，感慨着舊日友情。由於在幫派鬥爭中相互報復，東洙和俊碩卻成了真正的敵人，他們該如何面對曾經的朋友？
《朋友》被稱作韓國版的《美國往事》，從人物設置到情節推進上的確和後者有幾分相似。然而影片在借鑑和模仿中也保留了韓國電影的韻味，這也是韓國電影在近幾年能獲得國內外觀衆羣認同的根本原因，一方面在對好萊塢以及香港電影的模仿中不斷提高自己電影水平的製作，一方面保留着自己民族的文化和風俗，使作品本身依然保留着民族特色。本片一問世便成爲韓國電影史上最爲賣座的電影，由於它反映了20世紀70－90年代韓國奢華的變遷，而且全片採用釜山方言，極大的激發了觀衆的懷舊和共鳴，因此特別受到歡迎。
張東健（Jang Dong Gun），1972年3月7日出生於韓國首爾龍山區，韓國男演員。1992年，參加韓國MBC電視臺第21期演員培訓班出道；1993年，拍攝首部電視劇《我的天國》；1997年，1月主演劇情劇《醫家兄弟》，獲MBC演技大賞最佳男演員獎。4月主演愛情劇《天橋風雲》；2000年，主演愛情劇《愛上女主播》；2001年，主演犯罪片《朋友》，該片爲韓國2001年度最高票房電影；2004年，憑藉戰爭片《太極旗飄揚》獲得第25屆韓國電影青龍獎最佳男主角獎；2005年，主演動作片《無極》；2010年，5月與演員高小英喜結連理。
