1990年朱茵進入香港演藝學院戲劇系學習。1991年主演首部電影《逃學威龍2》；同年以工讀生身份擔任兒童節目《閃電傳真機》主持人。1992年朱茵完成香港演藝學院課程，畢業後正式與TVB簽約；憑畢業作《赤腳走公園》獲得香港演藝學院頒發的最佳女演員獎。1993年獲得壹電視十大最受歡迎電視藝人獎；參演首部電視劇《都市的童話》，劇中飾演活潑跳脫的鄰家女孩丁當；同年與黎明合演電視劇《原振俠》。1994年與張智霖合演電視劇《射鵰英雄傳》，扮演黃蓉一角；年底約滿無線電視臺，專注在電影方面發展。1995年初邀得前TVB藝員發展科經理陳美玲代理一切娛樂事業之有關事務；同年與周星馳合演電影《大話西遊》，片中她飾演的“紫霞仙子”一角令其知名度提升。
1996年出演電視劇《廉政行動組》並擔任女主角；同年被上華唱片公司發掘，推出首張國語唱片《地震》。1997年參演電影《千面嬌娃》、《天才與白癡》；推出第二張專輯《玻璃》。1998年推出第三張專輯《踢踢踏》。1999年憑藉《生命楂fit人》獲得第36屆臺灣電影金馬獎最佳女主角提名。2002年憑藉《Rainly Days》獲 朱茵與黃貫中(4張)得TVB8“極品推薦歌曲獎”；同年與吳奇隆合演電視劇《蕭十一郎》，扮演沈璧君一角。2004年自費出版唱片《Attitude》。2005年參演反映中國抗日戰爭的電視劇《逐日英雄》。2009年在電影《越光寶盒》飾演紫霞仙子一角。2010年參演電影《芳香之城》、《讓愛回家》。2011年在電視劇《大唐雙龍傳之長生訣》中一人分飾兩角，演繹一對冷豔的殺手姐妹花；同年憑藉 《沒有牆的世界》獲得第39屆國際艾美獎最佳女演員提名。2015年，朱茵正式確認加盟湖南衛視第三季度打造的全新真人秀節目《偶像來了》。
朱茵清新、自然、美麗、嬌小的形象已深入人心；被稱爲娛樂圈中的“性感女神”。她在娛樂圈的緋聞並不多，感情也相對比較專一，她的真實個性就像《大話西遊》中的紫霞仙子一樣，是一位不可多得的癡情女子，單純、善良、耿直。近日，“紫霞仙子”朱茵復出又出現在銀幕之中了，這讓很多網友都特別開心，多年未見的朱茵如今復出依然美豔動人皮膚細嫩，網友紛紛大讚“紫霞仙子永遠是那麼美！”，“紫霞仙子雙眼動人，笑容更迷人”。
