1954年出生的林青霞在她高中剛畢業，十八歲那年在街上遇到星探。最初跟同學一起去試鏡《窗外》，只是想演同學甲乙，得知被選作女主角，她的第一反應還是“怎麼可能”！林家是個傳統而保守的家庭，軍醫出身的父親對娛樂圈這個大染缸並無好感，母親更是隻想盡快爲女兒安排相親，順順利利嫁人相夫教子。當林母得知林青霞被選中在瓊瑤影片《窗外》中飾演女主角江雁容時，林母爲此臥牀三日不起。但當時還不滿18歲的林青霞，憑着執着和堅持，母親最終代她簽下人生第一份電影合約，片酬10000元新臺幣，分四次支付。在當時臺灣影壇上，林青霞和林鳳嬌以及秦漢、秦祥林並稱“二秦二林”，一度被稱爲金童玉女。不過其實林青霞，秦漢和秦祥林暗中已經發展出糾結的戀情。所以說林青霞開始演藝路的同時，也開始了有一段癡纏十幾年轟轟烈烈的苦戀。到1977年，林青霞與秦漢、秦祥林三人首度同臺在瓊瑤劇《我是一片雲》中同時出演，他們誰也沒有料到，這部描述三角戀的電影，竟和日後林青霞與秦漢、秦祥林紛紛擾擾的感情如出一轍。1979年，林青霞在新加坡出席影展期間誤服安眠藥昏睡不醒，被記者捕風捉影爲爲情自殺。不過，愛上有婦之夫的林青霞，在當時社會保守風氣下受到很大的壓力，事業如日中天的她選擇遠赴美國，爲自己尋找空間，同時也在美國選修一些課程，林青霞暫停了電影事業共15個月。而從1973年到79年之間，她在短短5年內一口氣拍了50部電影，這個工作量在如今看來，簡直不可想象。1980年，當時秦祥林爲了林青霞與妻子蕭芳芳離婚，秦祥林更多次奔赴美國，向林青霞表明心跡，並向她求婚，林青霞當時很感動，並答應與秦祥林訂婚。然而林青霞的心裏卻非常矛盾，因爲她心裏其實愛着秦漢，所以在與秦祥林訂婚的前夕，林青霞打電話問秦漢：“我要不要嫁給他?”秦漢說：“隨便吧!”，林青霞和秦祥林就此訂了婚。同年，秦漢與太太邵喬茵離婚。
1981年，有指秦漢與前妻和好，開始同居關係但並未再度辦理結婚登記。而林青霞則再次投入工作，復出拍攝《愛殺》，並憑藉此片開始在商業片中轉型。同年又回到臺灣，參演了多部由朱延平指導的喜劇商業片，其中《紅粉兵團》票房口碑雙豐收。林青霞繼1975在亞洲影展獲得最佳女主角後，又在五年後憑《碧血黃花》首次提名第17屆臺灣金馬獎最佳女主角。林青霞酷愛游泳不少人都曾邀她拍泳裝照都被拒絕，林青霞與鄧麗君在法國度假時下水遊玩，這一次的御用攝影師便是秦漢。在2014年秦漢受邀參加的某綜藝節目上，重回舊地面對法國蔚藍的海灘陷入回憶，秦漢只是說曾經跟個友人來此，所有人都知道那位友人便是林青霞。1982年林青霞出演電影《慧眼識英雄》，並憑藉在本片中的出色表現，再次獲得了第20屆金馬獎最佳女主角獎的提名。次年，林青霞轉往香港發展，但依能維持第一女主角的聲勢不墜，並以《滾滾紅塵》得到第二十七屆金馬獎最佳女主角，另外，林青霞更憑《新蜀山劍俠》首次提名第三屆香港電影金像獎最佳女主角。
1984年，林青霞與秦祥林的婚約持續了四年，兩人便解除了關係，原因是她心中抹不去秦漢的影子，而且她也承認始終最愛秦漢。同年，林青霞決定再次前往美國進修表演，進修完畢回國後，林青霞移居香港，並把演藝事業的真正的轉移到了香港影壇。1985年，再次與前妻公手的秦漢得知林青霞恢復單身後，二人終於正式交往，雖然期間分分合合數次，但依然甜蜜，這段得來不易的戀情也得到衆人的祝福。1983年徐克拍攝電影《新蜀山傳》，作爲香港巴陵潮的導演此時並未認識林青霞。如果沒有徐克,林青霞恐怕會一輩子停留在瓊瑤電視劇女主角的位置上。徐克就是因爲覺得林青霞雖然外表婉約漂亮，但骨子裏其實很有性格，個性極強，才說服林青霞在《刀馬旦》裏剪掉長髮，換上男裝，扮演了一個留學歸來的督軍女兒。之後徐克又將林青霞身上的這種個性氣質在《東方不敗》裏進一步放大和浪漫化。多年前林青霞在《金玉良緣紅樓夢》中應導演要求反串男角，成功地塑造了一個風流瀟灑、具有叛逆性格的賈寶玉。 1992年，林青霞出演了華語武俠片的顛峯之作《笑傲江湖之東方不敗》，片中林青霞再次反串演男角，此片也獲得香港電影金像獎最佳女主角提名，令她晉升成爲香港武俠片明星，在武俠片中迎來了演藝生涯的又一個巔峯，林青霞也成爲90年代前期香港電影的賣座保證。
