迷人的銀幕形象和對時尚的完美把握使奧黛麗·赫本成爲傳奇，但她的愛心使傳奇成爲永恆。
赫本一生都關注慈善事業，這可能與她的童年經歷有關。赫本在二戰的困苦環境中度過童年，對缺乏關愛的兒童的痛苦有深刻體會。赫本在數十年後還對戰爭結束後得到聯合國兒童基金會救助的情景記憶猶新，幫助他人的力量讓赫本記憶深刻。這也是赫本與聯合國兒基會的首次接觸。
從上世紀八十年代開始，赫本逐漸淡出影壇，就任聯合國兒基會大使，不遺餘力的利用自己的影響力喚起社會對索馬里、蘇丹等落後國家兒童生存狀況的關注。赫本曾說:“世界本來就是不公平的。但是世界只有一個，它正變得越來越小，人們之間的接觸也不得不越來越頻繁。我生活在這樣的環境中，那些富有的人就有義務、有責任去幫助那些一無所有的人。”
除了參與活動，發表演講，赫本還親力親爲，多次不顧戰亂和傳染病的危險親赴非洲，走到地球上苦難最深重的角落擁抱飽受折磨的兒童，展開考察並實行援助。
赫本對兒童慈善事業的關注源自內心深處的真誠。這不僅佔用了赫本晚年的大部分時間和精力，就是在彌留之際，赫本也須臾未曾忘懷。赫本之子西恩回憶赫本去世前一天的情景：“我問她有沒有什麼遺憾的。她說：‘沒有，我沒有遺憾，……我只是不明白爲什麼有那麼多兒童在經受痛苦。’”
在國際巨星光芒下，她樸實而高貴，她關心別人，心懷博愛，把滿腔的慈愛獻給了全世界的兒童。1988年，赫本作爲聯合國的親善大使多次赴非洲開展慈善與救助活動，她不但以其光彩的銀幕形象，也以其高尚的情操，贏得了世界人民的尊敬與愛戴。
在任親善大使期間，赫本多次舉辦音樂會和募捐慰問活動，多次造訪貧窮地區的兒童，足跡遍及埃塞俄比亞、蘇丹、薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯、委內瑞拉、厄瓜多爾、孟加拉等亞非拉國家。
