朱明瑛從小熱愛表演，母親爲了成全她對藝術的追求，甚至拖着患重病的身體，忍着疼痛帶她到處去參加藝考，“那時候我媽媽得了癌症，手術後傷口沒長好，化着膿，她還堅持陪着我去考試”。回憶起母親的付出，朱明瑛滿懷感激之情，在她看來如果沒有當年母親的堅定支持，也不會有如今這個成就斐然的自己。全國觀衆熟悉朱明瑛，是從她動聽的歌聲開始的，而很多人可能並不知道，朱明瑛曾經是一位舞蹈演員。1966年朱明瑛從北京舞蹈學院畢業，進入東方歌舞團工作。憑藉着一股不服輸的勁頭，朱明瑛不僅成爲舞蹈演員中的佼佼者，更成功跨界歌唱表演，並於1984年登上春晚舞臺，以一首《回孃家》紅遍全中國的民歌手朱明瑛，在事業逐漸步入高峯、前途一片光明的時候，卻急流勇退，選擇赴美學習。如今年過半百的她談起往事，唏噓不已。
在1984年春晚上，朱明瑛身着一襲黃色薄紗連衣裙連唱了三首歌，非常搶眼。說起這件演出服，朱明瑛風趣地說：“要知道當時的條件一般，演員都是自備演出服，毛衣啊很平常的衣服都拿來穿。後來聽說港臺演員奚秀蘭，張明敏都來了，人家都穿得光鮮亮麗，我可不能讓人家比下去呀。正好一個香港演員夏夢送了三件衣服給團裏，我就借了一套，那衣服料子真好，款式也很漂亮，一走動薄紗就飄動起來，很配合歌的意境，而且那黃顏色現在看起來也沒過時。”和前夫曾是青梅竹馬談起與前夫的那段婚姻，朱明瑛表示已經釋然了。“雙方父母是同事，四歲就認識了，從小玩到大的，可以說是青梅竹馬，但我和他的性格截然不同。我前夫是東北漢子，我很欣賞他的男子氣概，但就是他這"不屈不撓"不求我的大男子氣，恰恰又傷了我的自尊心。我慢慢地越來越覺得和他在一起很孤獨，甚至還不如獨處。我也是反覆協商了很多次才分手的，的確是我性格不合所造成的吧。”
當年比宋祖英風光同樣作爲民歌手出身的朱明瑛感嘆現在的音樂發展遇到一個好時代，不像剛改革開放的時候思想都很禁錮，音樂的發展面臨很多困境。通過春晚一炮走紅之後，在那個娛樂極度貧乏的年代，朱明瑛成了大家關注的焦點。想起當年的風光，朱明瑛開心地笑了：“現在的辣妹子宋祖英很出名，歌也唱得很好，但還達不到我當時的熱鬧地步。當時我一出現，後面都可以追着上千人，真的可以用萬人空巷來形容。”
