李宗偉比林丹大11個月，李宗偉生於1982年10月21日，今年33歲，林丹生於1983年10月14日，今年32歲。再過不到48小時，在里約奧運會羽毛球男單半決賽中，林丹和李宗偉就將進行第37次交手。同是33歲的兩位“老男人”，仍然代表着當今羽壇的最高水平。在他們通往裏約之巔的路上，註定有人品嚐失敗，但正如林丹所說，他們還能出現在奧運賽場，已經非常了不起。19日的這場男單半決賽，用林丹的話說，算是兩個人的約定。17日的男單四分之一決賽，林丹和李宗偉的比賽過程各不相同。頭號種子李宗偉僅用時41分鐘就以2：0速勝中華臺北選手周天成。林丹面對比自己小了整整十歲的印度選手斯里坎特，險些出冷門，好在他在決勝局後半段重新找回主動權，有驚無險地“赴約”李宗偉。“我又共同努力了四年，站在了奧運賽場，同時也是半決賽的賽場，這至少證明我兩個33歲了依舊保持着不錯的競技狀態，”林丹說。而率先晉級，一直在等待林丹拿下這場勝利的李宗偉，在迴應第37回是否會是最終回時，給出的答案是：“這個可不敢說。”
世界體壇，像林丹和李宗偉這樣長時間的對手十分罕見。8年前的今天，兩人在奧運決賽場上第一次對決，林丹以2：0取勝，人們不會忘記他向全場觀衆行了個軍禮，又將自己的兩隻鞋扔給了觀衆。4年前的8月5日，兩人又相遇在奧運決賽，而再次勝出的林丹把倫敦溫布利體育館變成了田徑場，似乎只有奔跑和吶喊才能宣泄他的情緒，還沒有人能在奧運會男單比賽中衛冕成功。然而，在林丹這兩次被世人銘記的慶祝時刻，都是李宗偉的落寞背影。林丹應該感謝李宗偉，因爲沒有李宗偉的偉大，就沒有他的偉大；沒有李宗偉的執着，就沒有他的昇華。倫敦奧運會之後，林丹和李宗偉何時退役成爲外界關心的話題。但兩人都在不經意間透露出想要再打一屆奧運會的想法。但歲月不饒人，通往裏約之路，兩人走得都不平順。
倫敦奧運會之後，林丹因休假和自我調整而選擇性參賽，讓其世界排名有所下滑。但隨着里約奧運積分賽開拍，他重啓了“全勤”模式。林丹說，2015年是他在倫敦奧運會之後參賽最多的一年，也是非常辛苦的一年。最終，他的世界排名升至第三。里約週期，李宗偉三獲世錦賽亞軍，輸林丹一次，輸諶龍兩次。2014年底，他因興奮劑陽性事件被禁賽8個月。但這些並沒有阻擋他前往裏約的腳步。今年6月，李宗偉積分超越諶龍，重奪男單世界排名第一的位置。“其實能來（里約）就已經贏了，很難有羽毛球運動員能夠參加四屆奧運會，特別是在有許多年輕運動員的中國。”林丹表示，“對我來說，能夠站在里約賽場上，其實就是對自己這四年努力的肯定。當然，我希望自己不要白來。”李宗偉說，里約是自己最後一屆奧運會，不管結果如何，都會接受和麪對。對陣林丹，他希望做好自己的本分，做好充分的準備。世人皆知，自稱“敗者爲王”的李宗偉是多麼渴望在最後一次衝擊中品嚐一次勝利滋味。而馬來西亞奧運首金的重擔，也是他難以承受之重。
