有一隻燕子，它總是把窩搭在房頂下面。它的鄰居是麻雀，窩就在屋檐下面。可是，這哪是搭窩的地方呀!不過是排水管和房檐之間的一個小小的空隙罷了。
燕子每年都孵育小燕子，教它們飛翔，唱歌。麻雀卻不一樣。它每年也生不少蛋，可是一次都沒有把小鳥孵育長大:不是淘氣的孩子們掏走了它窩裏的蛋，就是小鳥被貓吃掉了。
麻雀看到燕子幸福的家庭，非常羨慕。
“你真幸福!”麻雀說，“你每年都能孵出小燕子，而我的孩子卻總是保不住!”
“都怪你自己不好，”燕子說，要是你的窩也有我這樣的結實，小孩和貓就沒有辦法了。”
“那就請你教我搭窩吧!”麻雀說，“你一定知道什麼祕密，或者有什麼訣竅吧!”
“搭窩要動動腦筋才行，”燕子說，“不過，其實也沒有什麼訣竅。咱們一起飛吧，我一定教會你。”
燕子和麻雀一起飛到了一個湖邊。
“喂，我的朋友，你用嘴巴銜一點泥，就學我的樣子。”燕子邊說邊做給它看，
“卿卿卿!”麻雀回答說，“依我看，搭窩一點也不難，什麼訣竅也沒有!”
燕子沒有說什麼，它銜着一塊泥飛回家，把它糊到牆上。
“你也這樣做吧!”它又勸麻雀。
“我看見了，看見了!”麻雀說，“這是再簡單也沒有了。我還以爲你做的那個窩有什麼祕密或訣竅呢。這樣糊泥誰不會呀?不!這樣的小事我不幹!”
燕子一次又一次地飛到湖邊，每次都銜回一塊泥。泥銜夠了以後，它又去銜稻草。一切準備就緒，它就開始築窩了。它一層泥一層草，一層泥一層草地把窩搭得嚴嚴實實。
“窩只有這樣搭才行。”它教麻雀說，“先糊上一層泥，再加上一層草，再糊上一層泥，再糊上一層草……這樣，一個結結實實、舒舒服服的窩就搭好了。” “我知道，我知道，這裏一點高明之處也沒有!”麻雀以輕蔑的口吻卿哪喳喳地說。
燕子回答說:
“你知道是知道，可是光知道還搭不成窩，需要付出勞動才行。你如果不像我那樣踏實勤奮地勞動，就永遠也孵不出小麻雀來!”
