我們都知道：熱空氣上升，冷空氣下沉。熱空氣在上升的過程中逐漸冷卻，空氣中的水汽便凝結成微小的水滴或冰晶。組成雲的小水滴或小冰晶在雲裏互相碰撞，不斷合併成較大的水滴或冰晶。當它們大到一定程度，空氣再也託不住的時候，水滴或冰晶就會從雲中掉下來。如果低層大氣的溫度較高，冰晶融化成液態的水滴，就形成了雨；如果低層大氣溫度較低，高空的小冰晶聚集在一起，就以雪花的形式降落到地面。
通常來說，雨滴的直徑不小於0.5毫米，但也有非常小的，降落下來的水滴直徑小於0.5毫米時，則稱爲毛毛雨。毛毛雨並不像我們想象的只是形容強度小的雨而已。決定是雨還是毛毛雨的，是水滴直徑的大小，並非降水強度。事實上，毛毛雨的強度可以比雨大，當你聽到“強毛毛雨”這個詞可別覺得矛盾。
雨夾雪是指半融化的雪（溼雪），或雨和雪同時下降，在近地面氣溫略高於0℃而上面的氣溫低於0℃時可以發生。凍雨，由溫度低於0℃卻沒有結冰的水滴（氣象上稱爲過冷水滴）組成，當天氣寒冷、溫度較低時，凍雨水滴落下來，掉在溫度低於0℃的物體上會立刻結冰，並且附着在物體上，形成雨凇。
